第二話 焼酎と指鉄砲

12月某日。放課後、仕事を終えたマチコはどこかで一杯やって帰ろうと考えていた。
マチコ「どこで飲んで行こうかしらね・・・一人だし、ここはスナックかな。そうね、久し振りにあの店行ってみよう。」
その店は以前何度か訪れた事のある、ちょっと雰囲気のいい店だった。
カラン・・・ドアベルを鳴らしながら店内に入ると、どうも以前とは雰囲気が違っているのをマチコは感じた。
ママ「いらっしゃい・・・あら、お久し振りね。でも来てくれたのに悪いんだけど、今日はちょっと・・・」
店内を一瞥すると、ママの歯切れの悪い態度の理由がすぐに理解できた。
さほど広くはない店内の、おおよそ半分ほど客が入っているのだが、その客が問題だった。
全員が同じ服、それもセーラー服である。どうもスケバングループのようだ。
マチコ「あらあら、いつからこの店は子供の溜まり場になっちゃったのかしらね?」
よく通る声でマチコがそう言うと、店内の空気が変わった。全員がマチコに注目する。
と思う間も無くスケバングループの一人が立ち上がり、マチコに歩み寄って来た。
女生徒A「なんか言ったか?ああ?痛い目見ないうちに帰えんな!」
女生徒はそう言いながらナイフをちらつかせる。
マチコ「まあ、随分簡単に抜いちゃったのね。困った事。」
マチコは優しく微笑みながら
マチコ「いい事を教えてあげるわ。柄物を出すって事はね、」
言うが早いか、女生徒のナイフを持った右手首を掴み、そのまま合気道のように女生徒を一回転させて床に叩き付ける。
マチコ「相手に最大限の攻撃を許すって事になるのよ。覚えときなさい。」
女生徒達「てめえ!」
全員が叫びながらマチコの方へ向かおうとする。
女生徒「待ちな!」
一名を除いて。その張りのある声の主は、奥にいたどうやらボス格らしい女生徒だった。
女生徒「その人にはお前らが束になって掛かったって敵いやしないよ・・・多分な。」
押し黙る女生徒達。
マチコが声の方を見ると、見覚えのある顔がそこにあった。以前、轟が保健室まで連れて来た少女、サキだった。
サキ「悪いね、先生。血の気の多い連中で。お前ら!帰るよ!」
女生徒B「え、でも・・・」
サキ「いいから帰るんだよ!ほら早く出な!」
サキは女生徒達を全員店から押し出すと会計を済まし、既にカウンター席に座っているマチコに、
サキ「この前はお世話になりました。それじゃ、失礼します。」
そう告げて出て行こうとするが、
マチコ「あ、ちょっと待って。」
マチコが呼び止める。
サキ「え?」
マチコ「あなたと、ちょっとお話したいな。時間よかったらどうかしら?」
サキも、正直この女性には興味があった。
サキ「・・・いいですよ。」
サキは携帯を出し、外の連中に帰るように言うと、そのままマチコの隣に腰を下ろした。

マチコは焼酎のお湯割りに豚キムチ。意外とオヤジ臭い注文である。サキにはノンアルコールドリンク。
マチコ「はい、まずは乾杯。」
チン、とグラスを合わせる。
マチコ「ほっぺたはもう大丈夫みたいね。で、どうだったのかしら?」
サキ「どうって・・・」
マチコ「轟君に喧嘩しかけてみてどうだったか、って事よ。」
サキ「ああ・・・先生の言う通りでした。結局あいつのペースに巻き込まれて・・・ふふっ。」
笑顔を浮かべつつ言うサキ。その表情を見たマチコにはひとつピンと来るものがあった。
マチコ「あら?」
サキ「なんですか?」
マチコ「ごめんなさい。随分楽しそうに話すから、ちょっと意外だった・・・かな?」
サキ「そんな事はな・・・止めた。先生の前で強がったってしょうがないや。」
なにか、この女性には全てを見透かされそうだ。サキはそんな気がして虚勢を張るのは止めた。
マチコ「そう・・・で、いい男でしょ?轟君。」
サキ「いい男って・・・まあ、面白い男ですよね。喧嘩が強い癖に喧嘩が嫌いって、アタイらみたいなのにはいまいち
   理解できないですけど。」
マチコ「強さを持っているからこそ優しくなれるのよ。自分が力を振るえばどうなるか解ってるから。」
サキ「どっちにしろ、あいつと喧嘩しようとした奴は、もう2度と喧嘩売ろうとしないでしょうね。絶対に敵う相手じゃないって
   思い知りますから。」
マチコ「そう、それが優しい強さ、って事なのよね。」
サキ「優しい強さ、か・・・で、あいつ流の勝負方法で決着付けようって時も、結局アタイの得意分野で勝負しようって事になったし・・・」

その後もサキは、轟について楽しそうに語る。話を聞いていたマチコはちょっとからかってみたくなった。

マチコ「・・・さては惚れちゃった?サキちゃん?」
サキ「惚れたとかそんなの・・・分からないです。気に入ったのは確かですけど。」
マチコ「うふーん、まだ素直になり切ってないな?ほらほら、飲んだ飲んだ。」
サキ「ちょ・ちょっと先生?こっちはアルコールじゃないんだけど・・・」
ふと見ると、マチコは既に5杯目の焼酎に手を付けている。
サキ「先生、流石にペース早いんじゃ・・・」
マチコ「うーん、サキちゃんのお陰かな?お酒がおいしー!アハハハ!」
サキ「こりゃ、おいとましたほうがよさそうかな・・・?」
サキはそう言いながら席を立った。
マチコ「あらーん、もう行っちゃうのー。じゃあひとつだけアドバイス。」
マチコはそう言いながら真顔に戻り、告げる。
マチコ「轟君に対して思う所があるなら素直になりなさい。そうすれば必ず応えてくれるから。」
サキ「・・・・・・努力します。それじゃ、ご馳走様でした。」
マチコ「まったねー☆」
カラン・・・ドアベルを鳴らして出て行くサキ。
マチコ「ふふーん、あれはまだまだ一筋縄じゃ行きそうに無いわね・・・
   もうひと波乱なんか無いと発展はないかな?」
実は、ただ単に他人の色恋沙汰を面白がっているだけのマチコだった。

翌日、保健室。

轟「せんせーい、怪我人でーす。」
そう言いながら他校の生徒を脇に抱えた轟が入ってきた。紫の短ランに赤茶に染めたリーゼントの、その生徒の名はノリオという。
通り名は狂犬のノリオ。やはり他校で番を張っている。
マチコ「あら轟君。」
轟「あっち向いてほいで思わず蹴り出しちまって・・・手当てお願いします。」
ノリオ「アヒャ・・・」
マチコ「あらあら、白目剥いてるじゃない。っていつもの事だっけ。」
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マチコ「はいこれでよし!お大事にね。」
ノリオ「アヒャヒャヒョウヒョヒャヒヒャヒヒャ」
マチコ「?はいはい。(多分礼の言葉よね。頭下げてるし。)」
轟「それじゃ俺もこれで・・・」
マチコ「あ、待って轟君。」
轟「はい?」
マチコ「喧嘩しないのはいいけど、結局怪我人が出るのは辛いわよね?」
轟「そうっすね・・・ルールがあっての怪我だから、納得できない事は無いですけど、やっぱり怪我人は出ない方が・・・」
マチコ「そうでしょ?だからこんなのはどう?」

轟「近隣番長親睦会?で、温泉旅行?」
マチコ「そう。で、その結果仲良くなっちゃえば余計な勝負も怪我も無くなる、っていうのはどうかしら?」
轟「そ、それいい!早速企画立てます!ありがとうございました!」
保健室を出て行く轟。それと前後して、轟を呼ぶ声が校庭の方から聞こえて来た。
サキ「轟ー!いるんだろ!顔面パンチの事、まだ許しちゃいないからね!勝負しな!」
マチコは窓際まで行き、サキの姿を確認すると、
マチコ「まったく素直じゃないわね、ふふふ。サキちゃんの為に入れ知恵したんだからね。感謝しなさい。」
そう言いながら指鉄砲でサキを撃った。

マチコ「ばん☆」


つづく